Dạng chính của photphat

Phốt phátlà một dạng phốt pho nguyên tố có trong tự nhiên và có thể được tìm thấy trong nhiều khoáng chất phốt phát. Nguyên tố photpho hoặc photphua rất khó tìm (chỉ có thể tìm thấy một lượng rất nhỏ trong các thiên thạch). Trong khoáng vật học và địa chất, photphat dùng để chỉ đá hoặc quặng có chứa các ion photphat.
Lớn nhấtphốt phátCác mỏ bột đá ở Bắc Mỹ nằm ở trung tâm Florida của Hoa Kỳ, Soda Springs ở Ideho, và khu vực ven biển Bắc Carolina. Và những cái tiếp theo nằm gần Charleston ở Montana, Tennessee, Georgia và Nam Carolina. Nauru, một quốc đảo nhỏ, từng có một lượng lớn khoáng chất phốt phát chất lượng cao, nhưng giờ đây nó đã bị khai quật rộng rãi. Bột đá phốt phát cũng có thể được tìm thấy ở đảo Navassa, Maroc, Tunisia, Israel, Togo và Jordan, những nơi cũng có lượng lớn khai thác phốt phát.
Trong sinh học, phốt pho xuất hiện dưới dạng các ion phốt phát tự do trong dung dịch, được gọi là "phốt phát vô cơ", để phân biệt với các loại phốt phát khác trong phốt phát. Phosphat vô cơ được đại diện bởi Pi, có thể được tạo ra từ quá trình thủy phân pyrophosphat (đại diện bởi PPi).
Tuy nhiên, phốt phát phổ biến nhất hiện nay ở dạng adenosine monophốt phát(AMP), adenosine diphốt phát(ADP), adenosine triphốt phát(ATP), axit deoxyribonucleic (DNA) và axit ribonucleic (RNA), và có thể bị thủy phân bởi ADP Hoặc ATP là thoát ra. Có các phản ứng tương tự với các nucleoside diphosphorus hoặc triphosphoric khác. Các liên kết anhydrit photphoric trong ADP và ATP, hay các nucleosit điphotpho và tri photpho khác chứa nhiều năng lượng nên chúng có một vị trí quan trọng trong sinh học. Chúng thường được gọi là photphat photpho năng lượng cao, giống như creatine photphat trong mô cơ. Một số hợp chất như phosphines cũng được sử dụng trong hóa học hữu cơ, nhưng nó dường như không có các hợp chất tự nhiên.

Do tầm quan trọng củaphốt phátđối với sinh vật, nó rất được thu thập trong sinh thái học. Do đó, nó thường là một thuốc thử có giới hạn trong môi trường, và tính khả dụng của nó quyết định tốc độ tăng trưởng sinh học. Bổ sung một lượng lớn photphat vào môi trường thiếu photphat hoặc môi trường vi sinh vật sẽ có tác động đáng kể đến hệ sinh thái. Ví dụ, thác nước của một loại sinh vật nhất định sẽ gây ra cái chết của các sinh vật khác, và sự giảm số lượng của một loại sinh vật nhất định sẽ dẫn đến việc thiếu các nguồn tài nguyên như oxy (xem phần phú dưỡng). Trong trường hợp ô nhiễm, phốt phát là thành phần chính của tổng chất rắn hòa tan (một chất chỉ thị chất lượng nước chính).